Um estudo publicado na revista Water Research, com a participação do IMDEA Água, relaciona a presença dessas substâncias persistentes à pressão humana, à atividade industrial e à proximidade de estações de tratamento de águas residuais, aterros sanitários e outras fontes de poluição.
Um estudo internacional, com a participação do IMDEA Water, confirmou a presença de substâncias perfluoroalquiladas e polifluoroalquiladas (PFAS), conhecidas como “químicos eternos”, em 93% dos pontos de amostragem analisados em rios europeus.
A pesquisa foi publicada na revista Water Research. Trata-se da primeira análise harmonizada desses poluentes em escala continental. Ademais, o estudo revela que 61% das estações excedem o padrão de qualidade ambiental proposto pela Comissão Europeia para a soma de PFAS em águas superficiais.
O estudo detectou pelo menos uma das sete substâncias PFAS prioritárias em 93% dos 280 locais analisados em 31 países europeus.
Além disso, a pesquisa foi liderada pela Universidade de York. Também contou com a participação de uma ampla rede de instituições científicas europeias. O estudo monitorou 93 rios ao longo das quatro estações do ano. Ao todo, foram analisados 280 locais distribuídos por 31 países.
Entre os pontos analisados, encontram-se trechos dos rios Manzanares, Henares e Jarama, bem como o riacho Pantueña, na Comunidade de Madrid.
Os resultados mostram que as maiores concentrações de poluição estão localizadas em regiões do sul, oeste e sudeste da Europa. As áreas mais afetadas ficam especialmente próximas a aterros sanitários, estações de tratamento de águas residuais e instalações industriais.
O composto detectado com maior frequência foi o ácido perfluorohexanoico (PFHxA) , presente em 52% das amostras, seguido pelo ácido perfluorooctanoico (PFOA) , identificado em 43% .
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A atividade humana é o principal fator associado à presença de PFAS.
O estudo conclui que a atividade humana é o principal fator socioeconômico que explica a presença de certos PFAS em ecossistemas aquáticos. Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores utilizaram o Índice de Pegada Humana , que estabeleceu uma relação entre a intensidade da atividade humana e a ocorrência desses poluentes.
Os autores também observaram que as concentrações de PFAS aumentam em águas com maior condutividade elétrica , um indicador que geralmente está associado à presença de outros poluentes de origem urbana e industrial.
Durante o verão, a redução do caudal reduz a diluição dos poluentes e eleva os níveis registados.
61% dos pontos de amostragem excederam o padrão de qualidade ambiental de 4,4 nanogramas por litro para a soma de PFAS, estabelecido pela Comissão Europeia.
Implicações para o monitoramento ambiental
De acordo com os pesquisadores, os resultados demonstram a necessidade de rever as estratégias europeias para o monitoramento de contaminantes emergentes.
” Precisamos agir sobre as fontes de poluição para proteger os ecossistemas aquáticos e a saúde humana “, afirma Paula Redondo-Hasselerharm , pesquisadora do IMDEA Water e uma das autoras do estudo.
Os autores também consideram necessário expandir o monitoramento para uma gama mais ampla de contaminantes emergentes, a fim de compreender melhor seus efeitos cumulativos e promover o desenvolvimento de novas tecnologias de remoção e tratamento.
Além de Redondo-Hasselerharm, Andreu Rico , pesquisador vinculado à Universidade de Valência, e Melina Celeste Crettaz-Minaglia , técnica de laboratório do IMDEA Water, participaram do estudo durante o desenvolvimento do trabalho.
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O que são PFAS?
Os PFAS constituem uma ampla família de compostos sintéticos. Há décadas, fabricantes utilizam esses compostos em produtos como materiais impermeáveis, espumas de combate a incêndios, panelas antiaderentes e embalagens.
Isso ocorre devido à sua alta resistência ao calor, à água e à degradação química.
Essa persistência explica por que são conhecidos como “químicos eternos”. Eles permanecem no meio ambiente por longos períodos. Além disso, podem se acumular em ecossistemas e organismos vivos.
Por fim, diversos estudos científicos associaram a exposição prolongada a certos PFAS com alterações no sistema imunológico, distúrbios hormonais, problemas de tireoide e aumento do risco de certas doenças. Também foram identificados efeitos negativos sobre a biodiversidade aquática.
Fonte: Retema
